ESTILO SHOTOKAN
El maestro GICHIN FUNAKOSHI fue el primer okinawense que llevó el Karate a Japón. Como aficionado a la poesía, adoptó el seudónimo de "Shoto", sacado de un poema chino que le agradó.

En sus primeros años de práctica utilizó dojos de Judo y de Kendo; y cuado abrió su propio dojo permanente en 1936, fue llamado Shotokan, que significa salón o casa de Shoto. Este se convertiría más tarde en la denominación de un estilo.

Luego de una división dentro de su grupo en 1956, las palabras Shotokan y Shotokai fueron empleadas para distinguir las dos fracciones. Las palabras se han asociado con estilos separados aunque, como la ruptura original no fue por un problema técnico, algunos aseguran que el grado de diferencia técnica no ha sido muy grande.

Funakoshi fue también un gran creador y exponente de katas; por eso el Shotokan hace gran énfasis en ellas

Cuando estan en competencia los karatekas Shotokan pueden moverse de modo ligero con un centro de gravedad relativamente elevado, pero en el momento de golpear adoptan una postura baja invariablemente fuerte
El estilo que se conoce como Goju-Ryu (el estilo de fuerza/suavidad), fue desarrollado en Okinawa, en la parte final del siglo XIX. Este arte combinó las técnicas tradicionales de Okinawa con principios chinos internos y externos. Los estilos chinos suaves, internos se concentran en los movimientos circulares y el desarrollo del Ki (energía vital), mientras que los externos, son principios duros basados en la fuerza física. La combinación de estos principios hace del Goju-Ryu, el sistema que se concentra en la eficacia del movimiento así como el desarrollo personal.

El Estilo Goju-RyuChojun Miyagi, 

el fundador del estilo Goju-Ryu, divulgó siempre que el karate y demás artes marciales japonesas son más que métodos eficaces de defensa personal, el sistema que él desarrolló reflejó esta creencia.

Con la influencia de Miyagi, el karate Goju-Ryu se convirtió en un tema educativo que se podría enseñar en escuelas. La creación de los katas nuevos (formas) hizo el arte más comprensible al público. Miyagi se convirtió así en uno de los pioneros que trajeron el karate de su exclusiva práctica de habitantes de Okinawa a la relativa aceptación mundial.

El sentido del Goju-Ryu lo define claramente el maestro Miyagi al fundar se escuela en Kyoto, Japón, en el año de 1930 con la siguiente frase:

"Cuando el adversario ataca con suavidad, es preciso combatirlo con la fuerza; si, por el contrario, ataca con fuerza, es preciso oponerle la suavidad."

El estilo se caracteriza por sus posiciones cortas y altas y está basado en el antiguo sistema "Naha-te" o "Shorei-Ryu" del maestro Kanryo Higashionna. Una de las características de esta escuela es la ejecución de los movimientos con una respiración abdominal sonora llamada "ibuki"

EL ESTILO  Wado Ryu

Esencialmente, esto es Wado: El maestro de Wado Ryu no utiliza la fuerza contra sus oponentes sino que por el contrario armoniza con ellos.

En un nivel físico esto se refiere al cambio como se mueven, evitando un ataque mientras que simultáneamente entregan un contrataque. En un nivel más alto significa estar en union con su opositor en un plano mental. Así se sabe cuándo van a atacar. Se dice que un exponente experto de Wado Ryu sabe cuándo usted va a atacar antes de que usted se conozca.

Wado Ryu utiliza mucho el Taisabaki. El cual es un método por el que los ángulos del cuerpo cambian rápidamente, no para ponerlo lejos del alcance de su opositor sino para guardarlos dentro de alcance del ataque contrario. Las armas usadas para el karateca que ataca en Wado Ryu incluyen los retrocesos, esquivas, bloqueos del brazo o muñeca, lanzamientos y los barridos.

El Wado Ryu es un sistema muy defensivo, el cual usando la fuerza de un opositor se puede convertir en una agresión contra él mismo. Esto hace el estilo ideal para la práctica de personas más pequeñas o menos fuertes.

Hironori Ohtsuka, uno de los estudiantes japoneses de Gishin Funakoshi que también había estudiado Budo japonés con un buen conocimiento de Jiu Jitsu, en los principios de los años 30, formuló este estilo del karate utilizando aspectos de ambos artes. Él llamó su estilo el camino de la paz o Wado Ryu.

Este nuevo estilo era basado en movimientos que cambiaban de puesto y que daban vuelta como formas más sutiles para evitar ataques. Estos movimientos permitieron contrataques simultáneos y fue así como se fundó el estilo.

Como instrumento para enseñar estos movimientos fundamentales, Hironori Ohtsuka ideó una serie de ejercicios llamados Kihon Kumite. Estos ejercicios todavía se practican en los clubes de Wado Ryu hoy y, es dicho, eso que son inalterados de sus movimientos originales.
 
ESTILO SHITO RYU
Éste fue el primer estilo del karate que se formó en base a las enseñanzas japonesas y métodos, combinados con las influencias de Okinawa de Gichin Funakoshi.

Mientras Gichin Funakoshi entrenaba con Yasutsune Itosu, uno de sus amigos y compañeros de clase era Kenwa Mabuni, este eventualmente decidió entrenar un estilo diferente y viajó a Naha para entrenar con Kanryo Higaonna. Mabuni se quedó con Higaonna durante muchos años e incluso pudo entrenar con Chojun Miyagi, quien acababa de regresar de China. Mabuni aprendió de Miyagi todas las técnicas chinas que había estudiado en su viaje.

Mabuni se trasladó a Japón y fundó, en 1930, el Shito Ryu, incorporando las técnicas y katas de los estilos que había practicado. El nombre de Shito Ryu surge en honor a los maestros que más influyeron en Mabuni: Itosu e Higaonna.

• Características

Debido a la influencia de los maestros Itosu e Higaonna, el Shito Ryu constituye básicamente una combinación del estilo duro y lineal del Shuri Te y del estilo suave y circular de Naha Te.

Este programa de enseñanza de karate contiene el mayor número de katas de todas las escuelas de karate. Sus posturas son de altura mediana, sin la longitud de Shotokan, ni la altura de Wado Ryu. En las defensas suelen usarse posiciones más bajas que en los ataques.

Las técnicas de mano abierta, sobre todo en defensa, se usan mucho y su recorrido es corto. Las técnicas de puño se usan en los ataques siendo de recorrido corto y muy rápido.

El Shito Ryu está considerado como uno de los sistemas más practicados en el Japón.